"מציאות שבה יהיו ילדים רעבים בגנים ובבית הספר צריכה להדיר שינה ממקבלי ההחלטות" אומרת מנכ"לית עמותת בית לחם יהודה, אי ביטחון תזונתי פוגע לא רק בילדים אלא בחברה כולה
החופש הגדול בעיצומו, ובעמותת בית לחם יהודה רואים עלייה בפניות של משפחות נזקקות לסלי מזון ולמוצרי צריכה בסיסיים. "לצערי, זה כבר הפך לדבר שחוזר על עצמו מדי שנה בחודש אוגוסט, כאשר משפחות נזקקות מתחילות להכין את הילדים לגנים ולבית הספר", אומרת מלכה אלבז, מנכ"לית עמותת בית לחם יהודה. "מדובר בגידול משמעותי, בעלייה של כ-26 אחוזים בביקוש למזון לעומת חודש אוגוסט בשנים קודמות. מלבד ההוצאות על מזון בסיסי הן צריכות לדאוג לציוד מינימלי לילדים. לא מדובר רק במשפחות ברוכות ילדים, המצוקה גדולה בקרב ציבור שהצטרף בשנה האחרונה למעגל העוני".
על פי דוח פעילות המועצה הלאומית לביטחון תזונתי לשנת 2023, בישראל יש יותר מ-665,000 ילדים המצויים בחוסר ביטחון תזונתי, מתוכם 317,000 מצויים באי-ביטחון תזונתי חמור. ואם לא די בכך נכתב בדוח כי: "למרות הגידול בהשקעה הלאומית למען הביטחון התזונתי, רוב הנטל למיגורו עדיין מוטל על כתפיהם של ארגוני החברה האזרחית והמגזר השלישי".
על פי סקר של חברת Coface Bdi, השנה חלה התייקרות ממוצעת של כ-5% במחירי מוצרי החזרה לבית הספר וסל ממוצע של ציוד לבית הספר הכולל תיק נאמד על כ-510 ש"ח. כך שעבור משפחה עם ארבעה ילדים בגיל בית ספר ההוצאה יכולה להגיעה לאלפי שקלים. גזרה שהמשפחות הנזקקות לא יכולות לעמוד בה.
יוקר המחייה, חוסר הוודאות הכלכלי והתעסוקתי בגלל המלחמה, גרמו להחמרת המצב והמצוקה של המשפחות הנזקקות גדלה. "מדי יום אנחנו מקבלים עשרות פניות של אימהות שמבקשות תרומה של מזון בסיסי ועכשיו, רגע לפני פתיחת שנת הלימודים, המצוקה שלהן גדלה. המשפחות קורסות ולא יכולות לעמוד בהוצאה כזאת", מוסיפה אלבז.
עשרות טונות של מזון טרי ומזון יבש מגיעים למרכז הלוגיסטי של העמותה מדי יום ומחולקים בכל רחבי הארץ. "התרומות מגיעות מגופים שנרתמים לסייע, אך בעקבות המלחמה המתמשכת, יש, לצערי, ירידה בתרומות" אומרת אלבז. "הממשלה חייבת להתעורר. אי אפשר להמשיך להסתמך על חסדי תורמים נדיבים ככול שיהיו. יוקר המחיה ואי הביטחון התזונתי פוגע בבריאות האזרחים ובחוסן של החברה הישראלית כולה. ממשלת ישראל צריכה לשים על סדר היום הציבורי את מיגור העוני ולא לתת למצב בו ילדים ילכו לישון רעבים או יגיעו רעבים לבית הספר".
